Wie Jack Kornfield Ajahn Chah verrät

 "Nimm das Gute von dem, was dein Lehrer anbietet." (Ajahn Chah)

Über die Kommentarfunktion meines vorletzten Beitrages wurde ich gefragt, was ich vom Vipassana-Lehrer Jack Kornfield halte. Ich gebe zu, mich bisher nicht weiter mit ihm beschäftigt, aber irgendwie im Hintergrund einen sympathischen Eindruck behalten zu haben, wann immer er mir unterkam. Das hat sich nun geändert. 

   Laut seiner Website besitzt Kornfield einen Doktortitel in klinischer Psychologie, was ihm ein hinreichendes Auskommen bescheren dürfte. Er vergisst auch nicht seine Zeit beim hoch angesehenen thailändischen Waldklostermönch Ajahn Chah (1918-1992; dessen Wiki-Eintrag ist wohl von Ajahn Sumedho verfasst) zu erwähnen. Über diesen publizierte Kornfield ein Interview, das uns einen guten Einblick in Ajahn Chahs Erkenntnistiefe gibt. Obwohl er die Mönchsdisziplin und ihre zahrleichen Regeln verteidigt, weist er immer wieder darauf hin, worum es tatsächlich geht und wo unsere Erwartungen in die Irre führen: 

"Sie kommen - wie ihr - aus dem Westen und bitten, dass ich sie etwas lehre, als ob ihnen das weiterhelfen könnte ... Buddha erlangte Erleuchtung durch sich selbst, er hatte keinen Lehrer. Er tat es selbst. In dieser Hinsicht sind wir alle wie Buddha. Niemand kann diese Arbeit für uns tun. (...) Wir alle müssen uns selber erleuchten." (S. 20)

"Der Kern der Mönchsdisziplin ist die Betrachtung der eigenen Absicht, das Untersuchen des eigenen Geistes. Seid weise. Unterscheidet nicht." (S. 18)

"Du entwickelst deine Weisheit nicht, indem du andere beobachtest." (S. 13; man täusche sich also auch nicht beim Lesen dieses Blogs ...) 

"In Wirklichkeit gibt es weder atta noch anatta." (S. 15) 

"Sammlung (samatha) und Weisheit (vipassana) arbeiten Hand in Hand." (S. 10)

"Selbst Frieden muss als vergänglich angesehen werden. (...) Gib alles auf, selbst den Frieden." (S. 16)

"Hui-nengs Weisheit ist sehr tief. (...) Wenn du Nicht-Anhaften übst, wirst du sie schließlich verstehen." (S. 10)

"Wenn du weise bist, wirst du nicht an konzentrierten Geisteszuständen hängen bleiben. Es ist damit genauso wie mit dem Wunsch, lange zu sitzen. Das ist gut zur Übung. Aber in Wirklichkeit ist die Übung unabhängig von jeder Körperhaltung. Es ist eine Frage der unmittelbaren Betrachtung des Geistes. Das ist Weisheit."

Obwohl Ajahn Chah riet: "Wenn du nach den nächsten fünf Löffeln satt wärest, hör auf (zu essen)", starb er, wohl unnötig lange am Leben erhalten, an den Folgen seiner Diabetes. Seinen Rat gegen Müdigkeit habe ich jedoch schon mit Freuden und zum Gelächter einiger Kinder befolgt: "Gehe rückwärts. Die Furcht, gegen Dinge zu stoßen, wird dich wachhalten."

Nun zurück zu Kornfield. Auf seiner Website finden sich überraschenderweise etliche kostenpflichtige Audio-Dateien zum Download, deren Inhalt sich vornehmlich an Anfänger richtet und die üblichen Themen behandelt. Und das, obwohl Kornfield allein durch den Verkauf seiner Bücher (er spricht von über einer Million Auflage) zum Millionär geworden sein müsste. Nur wenige Texte von ihm hingegen sind frei einsehbar, etwa in seinem Blog, und sie strotzen nur so von buddhistischem Friedefreude-Eierkuchen-Duktus, wie man ihn kennt. Kornfields Schreibertalent ist unverkennbar, seine Uneinsichtigkeit jedoch auch. Einmal faselt er von einer Nonne [Link geht nicht mehr, Januar 2019], die sich von metastasierendem Krebs durch Kräuter und einjährige Meditation "geheilt" hätte*, ein anderes Mal wirbt er für eine Burma-Reise mit "Partner Asia", die für einen neuntägige Fahrradexkursion eine Spende von 10.000 USD erwarten und für den "bike trip" selbst 1.600 USD in Rechnung stellen, mit dem Hinweis [Link veraltet, Januar 2019], andere Anbieter würden dafür 5.000 USD verlangen. (Ich garantiere hiermit, dass man für weniger als 1.000 USD mehr als 9 Tage lang durch Myanmar radeln kann.) Über die geschickte Reisefinanzierung von Mönchen und buddhistischen Lehrern könnte ich noch mehr schreiben. Als ich Kornfield auf einem Foto im Profil sah, musste ich an Jerry Seinfeld denken, der wenigstens aus seiner Kohle (die er u.a. in einen antiken Fuhrpark investierte) keinen Hehl macht, trotzdem einen einfachen Donut genießen kann und sich fragt, worum es eigentlich noch geht, wenn man ausgesorgt hat. Darüber kann ich wenigstens lachen.

Ein Retreat [Link veraltet, Januar 2019] mit Kornfield und anderen kostet ca. 100 USD am Tag - ohne Verpflegung und Unterkunft. Würde man also einen Monat mit diesen Spezies verbringen wollen, würde das einen durchschnittlichen Zweimonatslohn auffressen.Vom Waldkloster übrig bleiben ein paar Phrasen und Einsichten, die jedermann zitieren könnte, der ein bisschen rhetorisches Geschick besitzt, und für die keiner bezahlen muss, weil man vom Original hinreichend kostenlos im Netz findet.

[Nachtrag:] Ich rechne Kornfield das Eingeständnis an, dass seine kleine Umfrage unter buddhistischen Lehrern ergeben habe, 34 von 39 hätten eine intime Beziehung zu ihren Schülern bzw. Schülerinnen (Quelle: Bringing Home the Dharma). Das schützt jedoch nicht vor Naivität oder Dogmenphrasen, so wenn er Ruth Denisons Credo übernimmt, Karma bedeute, dass man "mit nichts davonkäme" (A Path with Heart). Ein solcher Irrglaube beruht auf einer traditionellen Vorstellung von Karma, nach der die Absicht einer Handlung bereits entscheidend für die nachfolgenden Wirkungen sei. Es darf dann nicht verwundern, dass Kornfield buchstabengetreu dazu rät, bei der Meditation gelegentlich zu überprüfen, ob die "7 Faktoren der Erleuchtung" vorhanden seien (Seeking the Heart of Wisdom).  Im Gilana Sutta erfahren wir freilich, was es damit auf sich haben kann - dort wird der schwerkranke Buddha plötzlich geheilt, nachdem auf seine Aufforderung hin Cundo die sieben Glieder des Erwachens aufgezählt hat. Die folgenden Abschnitte unterstreichen zudem, dass mit der "Leidversiegung" im Palikanon tatsächlich auch körperliches Leiden und Krankheit gemeint waren. Abgesehen davon, dass das übliche Verständnis der einzelnen Faktoren diese untereinander inkompatibel macht: Gerichtete Konzentration kann nicht mit dem Gewahrsein aller Phänomene und dem "Hinterfragen" (dhamma vicaya) solcher Konzepte wie "heilsam" und "unheilsam" einhergehen. Wer diesen Unsinn glaubt und die Gefahr der Wortgläubigkeit nicht erkennt, dem gehört eigentlich seine Fähigkeit als Psychologe überprüft. Jeder zweifelnde Leser dieses Blogs mag die Geschichte einfach mal mit einem Siechenden ausprobieren.

[*Nachtrag II: Diese Bemerkung, die ich gar nicht weiter kommentiert und nur durch das Verb "faseln" gewertet hatte, hat den User "Stiller Raum", der mich kürzlich hier noch selbst um meine Meinung zu Kornfield bat, im Forum Buddhaland vollends auf die Palme gebracht. Noch stärker als unten im Kommentar sieht er sie als "menschen verachtend" und "zutiefst beschämend" an. Es ist wirklich kaum zu glauben, dass ich meine Wertung noch ausdrücklich erklären muss, wo ich dem Sterben mehrerer Krebskranker in meiner Familie zusehen durfte. Hier also der Asso-Blog für Dummies: Es ist unverantwortlich von einem ausgebildeten Psychologen wie Kornfield, mit solchen Sätzen anzudeuten, man könne sich mit Kräutern und Meditation von Krebs heilen - und das hat er getan, weil er diese Anekdote (oder: den Einzelfall) nicht in einen wissenschaftlich korrekten Zusammenhang stellte, wozu u. a. auch gehört hätte zu sagen, dass man nach einjähriger Therapie durch was auch immer nicht als geheilt von Krebs gilt. Hier zeigt sich mal wieder, wie wichtig es ist, Verantwortung für andere zu übernehmen, und wie sich oberflächliche Ethik von tiefer gehender unterscheidet, die sich nicht durch Illusionerzeugen, sondern durch rationale Analyse stützt. Lesetipp: Siddharta (sic!) Mukherjee: Der König aller Krankheiten: Krebs - eine Biografie (DuMont 2012).

Noch eine Anmerkung zum nahe liegenden Vorwurf des Neides. Ich habe ja selbst schon Bestseller publiziert, ich kann das also. Joshu Sasaki meinte: "Es gibt keinen bedauernswerteren Menschen als einen Reichen oder eine schöne Frau." Wer zu blöd ist, Oberflächlichkeit von Analyse zu unterscheiden - d. h. hier: Ajahn Chah lehrt Freigebigkeit, Kornfield verlangt Geld für seine Texte (auch das, was er von Ajahn Chah kostenlos bekam) -, der hat wohl nie akademische Studien betrieben. Wer schwammig und unkonkret behauptet, wie "Stiller Raum" in einem Kommentar, auch mir könne Kornfield etwas beibringen, von mir aber nach Sichtung mehrerer seiner Werke an ganz konkreten Textstellen das Gegenteil aufgezeigt bekommt, der weiß nicht, dass hohe Wellen (Polemik) auch in der Tiefe Schlamm aufwühlen können. Genau das belegt nun der Thread im Buddhaland, dem Forum vieler Feiger (Anonymer).

Die letzte Diskussion mit "Stiller Raum" - d. h. auch meine eigenen längeren Antworten - habe ich nicht zuletzt darum gelöscht, weil sie wie bei seinem jüngstem Kommentar hier nur auf eine Personendebatte über mich hinauslief, bei der meine schlichten Entgegnungen sich am Ende wie eine widerliche Selbstbeweihräucherung lesen könnten. Darauf habe ich keinen Bock. Dies jedoch ist etwas anderes: Daizazen! Und noch mehr: Daishigyo!

Die kommenden Wochen wird tatsächlich über "kranke Menschen hergezogen und sie lächerlich gemacht". Versprochen!]